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9月26日，美国联邦教育部部长玛格丽特·斯佩林斯在全国新闻俱乐部举行的新闻发布会上，正式公布了美国高等教育体制改革方案。
同日，美国总统布什发表声明表示，他强烈支持高等教育未来委员会的这一报告和斯佩林斯部长的这一高等教育改革与发展的五大行动方案。布什总统在声明中表示，他所领导的联邦政府将继续与斯佩林斯部长和高等教育界、国会、各州紧密合作，以确保美国的高等教育体系保持世界最强。他强调，美国的高校在增进美国与世界的创新、机会、繁荣方面一直以来就起着非常重要的作用，美国必须采取各种有效措施为学生提供他们塑造国家有希望的未来所需要的必备的知识与技能技术。
方案指出，为向高等教育提供良好的生源，将在继续强化幼儿园至12年级教育的同时，把《不让一个孩子掉队法》的成功原则进一步拓展至高中，以加强高中生的学业成绩，如扩大先修大学水平的高阶课程以及引进国际文凭学士学位考试。为使高等教育对所有学生公平，将增加基于需要的财政援助、简化财政援助的过程、控制学费上涨。为建立一个高等教育信息系统，将在基于成功实施的受隐私保护的中小学生个人信息的基础上，使用数据组建数据库，以便于高校在招生录取时更高地了解学生的学习与表现的实际情况，也便于学生更好地理解将要报考的大学的实际情况。为增加高校的透明度和问责性，斯佩林斯部长宣布计划向高校与各州提供专项资金，以使之能够收集并向公众公布大学生的学习情况。此外，她将于今年11月召集大学毕业生标准机构的成员讨论并公布加强高校生学习质量的具体措施，并计划2007年春季召开一个高峰会讨论美国高等教育改革及未来发展的一系列重大问题。
促进教育部长下决心改革，原因是多方面的，今年以来，美国媒体，高校校长提出批评和建议，而一些调查报告又表达出潜在的危机。
学费增加，货款增长
2005年下半年至2006年上半年，美国大学理事会发布了3份跟教育有关的调查报告。随后，美国州立高校协会和美国州立大学与赠地学院协会也联合发表了《2005~2006学年学生交费和财政资助调查报告》。这些报告公布的年度学费调查数据显示，由于州政府拨款增加，美国公立四年制院校学费增长减缓，但是美国联邦和州政府依然面临挑战，符合资助条件的学生人数持续增多，学费和资助间差距不断拉大。由于按成绩评定资助项目的增多、按需要评定资助项目的减少，“培尔助学金”的削减，大学贫困生在支付高等教育费用方面更加艰难。学生助学金的增长速度远远低于其他资助方式。因此，大学生不得不依靠更多的个人贷款来支付学费。去年，学生个人贷款额高达1400万美元，比前一年增长了33%。学生贷款也是2004~2005学年中增长比率最大的学生资助方式。另外，四年制公立大学学费中，“培尔助学金”所占比例从2001~2002学年的42%降至2004~2005学年的36%。
教育专家认为，大学净学费更能精确衡量学费增长对学生承受能力的影响。净学费是指扣除助学金和优惠税金后学生家庭支付的学费。过去五年中，美国大学净学费持续增长。四年制公立大学的净学费增长了5%，每年达2200美元；两年制公立大学增长了33%，2005~2006学年增至400美元；四年制私立大学增长10%，高达11600美元。调查同时显示，过去十年中，贫困生家庭的学费负担也在不断加重。对于收入水平处于后1/4的低收入家庭而言，他们付给公立四年制大学的净学费增长了6%；对于收入水平处于前1/4的高收入家庭而言，他们支付的净学费只增长了1%。
现行教育政策危害国家未来
2006年1月31日，美国总统布什在其一年一度的《国情咨文》中宣布的庞大的“美国竞争力计划”中强调指出，联邦政府将继续大力改革与加强高等教育，高等教育要在国家竞争力方面继续扮演不可或缺的重要角色，以保持美国竞争力最重要方面——继续保持美国人在知识技能和创造性方面的领先优势。他宣布，将在未来十年把用于数学、物理等等基础学科的教育和研究的财政预算翻番；建立以学业成绩为基础的奖学金项目，每年吸引1万名优秀的学生从事数学和科学教育职业——该奖学金为期4年，每年经费为2万美元，帮助美国部分最顶尖的学生获得物质或生物科学、工程学、数学领域的学士学位。
然而，不容乐观的美国高等教育的现状、问题与未来却着实令人忧心忡忡。9月16的《纽约时报》刊载了题为《消灭美国的未来》一文，指出美国现行的高等教育政策正在一步一步地将国家的未来葬送，因此呼吁高等教育的利益相关各方——联邦、各州、高等教育界、工商业、学术界、学生、家长——共同改革高等教育，以期确保加强美国的高等教育和巩固国家在世界经济中独一无二的领袖地位。然而，遗憾并令人担忧不已的是，美国这些高瞻远瞩的政策已经成为历史。补助金的削减和州立大学学费的高涨使得年轻人很难靠自己的力量完成学业。而在眼下这样的一个时代，大学学历已经成为跨入中产阶级和全球经济门槛的基本要求。最近的几份报告都对美国的这些致命弱点提出了警告。
非营利的研究机构国家公共政策及高等教育研究中心开展的相关研究再次强调了这一问题。他们认为，随着受过良好教育的婴儿潮一代的大批退休，取代他们的这代人的受教育程度看来将相差甚远。就年轻人上大学的比例来说，美国已经不再名列前茅，完成大学学历或专业学习的大学生比例也在27个国家中名列第16位。
在能否上得起大学这一项方面，美国50个州中就有43个州在新的报告中得分不及格。除了减少对高等教育的投资以外，这些州和大学本身都把过去针对贫困生、学生的补助金转而颁发给中产阶级和高收入家庭的孩子。从根本上而言，这遵从了联邦的方式，后者也采取了同样的战略，没能坚持对穷学生的承诺——仅仅依照培尔助学金计划他们原本就可以上大学。《消灭美国的未来》一文在文末郑重指出，除非美国再度奉行那些曾经使自己强大起来的政策，否则很快就将在竞争日益激烈的全球经济面前显得无能为力；如果听任自己跌入低谷，那么美国可能需要几代人才能摆脱困境。
无独有偶，8月21日至28日一期的美国《新闻周刊》刊登了世界著名高等教育学府耶鲁大学校长理查德·C·莱文的一篇题目为《大学扩展范围》的文章，指出美国高等教育现在越来越受到来自亚洲的中国、韩国、日本等国的挑战，为美国高等教育的沾沾自喜与洋洋自得敲响了警钟。
著名的《纽约时报》专栏作家、唯一一位三度获得新闻界奥斯卡奖“普利策奖”的汤马斯·L·佛里德曼在其新书《世界是扁平的》中，就美国的高等教育所存在的诸多问题和面临的各种挑战进行了犀利的分析，他一针见血地指出美国要维护自己的全世界的领袖地位，就不得不郑重其事地改革、发展与加强高等教育。
美国高校联合会呼吁大力改革与加强本科教育
在此之前的9月21日，代表美国高校校长的6个主要组织联合致信全美各个高等院校的校长，呼吁共同行动起来，尽快采取切实有效的措施，大力改革本科教育，以便促进高等教育在美国经济发展与国家竞争力提高方面的贡献力的提升。
在这封长达8页的《正视美国本科教育所面临的挑战》的公开信中，强调了“美国高等教育与国家持续的经济竞争力及安全所面临的严峻挑战”：扩大高校对于低收入与少数族裔学生的上学机会、保持贫困生能上得起大学、通过使用新的知识与教学技术来改善大学生的学习、加强中学教育以为高等教育培养合格的学生、增加教育结果的问责性、国际化学生的经验、增加终身教育与劳动力培训的机会。
美国全国州立大学与赠地学院协会的主席彼得·麦非森表示，“这些挑战需要变革。我们在过去做了变革，也愿意在未来作更多的变革。”美国教育理事会主席大卫·沃德指出，诸多建设性的建议与努力都已经表明，改革美国高等教育的大气候现在形成了。全国私立高校协会的主席大卫·L·沃伦认为，正视美国本科教育所面临的空前挑战将需要全国高校的联合努力。
主席们表示，解决这些复杂艰巨的挑战不是单个高校自己的事情，而是需要整合由3500所高校所组成的整个美国高等教育界的资源来共同努力应对。他们希望全美高等教育界能够和联邦与各州的政策制定者们一道达成一个联合协议，以促进本科教育的改革与提高。为此，他们还在这封公开信中列出了美国本科教育改革下一阶段的若干改革建议，其中包括增加联邦“培尔奖学金”、学费可支付得起与国际化课程等。